這門課是介紹與討論社會學基本概念與理論的課程，選定的教材包括台灣學者的研究論文和美國社會學的作品。社會學的學習脫離學習者的生活世界是沒有太大的意義，只會增加對社會學知識的疏離，因此指定閱讀教材以代表性的臺灣當代社會學者對於不同社會學主題的研究成果為主，藉此去了解社會學者是如何分析社會現象，可以凸顯社會學的觀點與其他學科（如政治學、經濟學、人類學等）有何差別。當然也希望同學了解自己的社會後，透過跨社會的比較，再逐漸建立起寬廣的全球視野，這兩種教材的組合，就是冀望在地的與全球的觀點能夠適當的結合起來。
上課所選讀的研究論文知識深度比起一般社會學教科書的內容要高，對於同學的要求不在於全部理解論文的理論或是研究方法，而是期望同學能夠掌握論文對於台灣社會分析的主要論點。由於最近四十年台灣社會的研究累積不少成果，每個上課主題除了指定閱讀的論文外，還會列舉出相關且值得品味的文章或專書，同學如果有興趣可以規劃時間閱讀更多的素材。